各位朋友，到日喀则不可不去萨迦寺，寺中的艺术珍品浩瀚，文物价值极高，因此也被称为“第二个敦煌”。
大家看，冈底斯山脉和喜马拉雅山脉中间的萨迦盆地，矗立在谷地中央的那座紫红色的“城堡”就是鼎鼎大名的萨迦寺。它是700年前西藏政治、经济、文化和宗教的中心。有一首民歌这样唱道：
从本波山鸟瞰，
萨迦好似水晶；
水晶瓶中达姆．
容颜胜过仙女：
莫要鄙视萨迦，
佛阁为其增光……
其实，萨迦的藏语意为“灰白色的土地”，即当地土壤的颜色。萨迦寺分为南寺和北寺，南寺建在平坦的谷地上，北寺建在北面的山坡上。萨迦北寺由贡觉杰布创建于1073年，并由此形成著名萨迦派。我简单地向大家介绍一下萨迦派，萨迦派以其主寺萨迦寺而作教派名称。萨迦派的寺庙围墙涂有红、白、黑三色相间的色带，红色象征文殊，白色象征观音，黑色是金刚持菩萨，三色成花，故人称萨迦教派为“花教”。萨迦派的教义中，最独特和重要的是“道果法”。其教法有三个程序：一、舍非福。“非福”即坏事”。一个人时刻勉励自己行善做好事，不做坏事，来世有望投生在天、阿修罗、人“三善趣”之中。二、断除我执。即悟透人生无常，世间万物皆由因缘凑和而成，都不是实有的道理，以此把世间的一切看透，断除任何欲念，解脱痛苦。三、诸法无成。即在修习中防止武断之见，达到用超乎世俗的见地认识宇宙的境界。萨迦派与其他教派有许多不同之处，其中之一是准许教徒娶妻生子，且该教派的政治权力父子相传，而宗教权力则叔侄相传。
萨迦派有五位重要祖师。其第四祖萨班·贡噶坚赞，为13世纪西藏正式纳入中国版图起了重要作用，他的作品《萨迦格言》是西藏文学名著。
另外，我再向大家介绍一下萨迦寺的历史概况和著名的八思巴。吐蕃王朝崩溃后，西藏陷于长达400年的分裂割据与战乱动荡。13世纪初，成吉思汗率蒙古各部落崛起于北方，并逐渐统一了中国。成吉思汗的孙子阔端曾派遣大将多达纳布率领蒙古骑士深入西藏。阔端意识到要想统一西藏，必须利用当地宗教势力。他了解到当时在后藏的萨迦地方崛起的萨迦派势力日益强大，萨迦寺的寺主贡噶坚赞(又称萨迦班智达)在西藏各教派中影响最大，于是便邀请贡噶坚赞前往凉州(现在的甘肃武威)会面。
公元1247年，萨班携其侄子八思巴到达凉州，代表西藏地方势力与蒙古王室达成了西藏归顺元朝的条件。至此，西藏地方正式加入了祖国大家庭，成为元朝中央直接管辖的一级行政地方。萨迦派也因此取得了元朝的信任和西藏地区的领导地位。
贡噶坚赞逝世后，忽必烈又于公元1253年召见八思巴，拜他为帝师。1260年，忽必烈称帝，授八思巴为“灌顶国师”，赐玉印，并授命他兼管中央设立的掌管全国佛教事务和藏族地方行政事务的总制院的院务，使他成为元朝中央政权的一名高级官员。1265年，八思巴受命返藏，扩建了萨迦北寺，设立管理地方政权的“本钦”，建立了西藏地方政权萨迦王朝，西藏正式归入元朝中央政府统辖。公元1269年，八思巴创造了蒙古文字，为此被忽必烈封为“大宝法王”。
如今，北寺已经荡然无存，一眼望去，北边那片浩大的废墟仍有当年的恢弘之势。
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