崇祯四年（1631年）五月，号称“紫金梁”的义军首领王自用联合各部农民起义军，号为36营，兵卒20余万与明朝官府对抗作战。到了崇祯五年，“紫金梁”率其部下先后进入阳城县境内12次。当年10月，一个月内就进入郭峪皇城4次，使这个地处太行、中条、太岳三山之交的山村僻壤，一时房毁人亡，血流成河……
说到这里，一定有人要问，这些人到这儿干什么？咱们不防探寻一些历史原因。阳城历来经济比较发达，特别是沁河流域的北留、润城又是煤铁之乡，水旱码头，商贸重镇、交通方便，能够联结泽州晋城和河东诸县。更为重要的是，当时郭峪、皇城等一些樊河沿村，出了一些富商官宦巨家，因此，农民军要钱要米，这就必然成为他们掠扰的对象。
但同时，这里的富商巨贾、官宦家族也必然要保护自己的财产家园，想方设法与农民同军对抗。这时，润城镇屯城村有一个当过明末刑部右侍郎落职在家的张慎言，很有一些作战防御经验，就团结族人村民在屯城修起城墙防御工事，还为其取名叫“同阁”，意思是号召全村人同仇敌忾，御敌保家。“同阁”城墙上有堞楼，壮丁可从上往下射杀敌人，下有地洞可躲避敌人炮火，真正起到了防御的作用。
这时，已连续几次遭受农民军袭扰的中道庄陈家兄弟看到了屯城“同阁”的功用，也产生了修建城楼的想法，由于村里人意见不统一，加上战事又紧，以陈昌言、陈昌期、陈昌齐为代表的陈家族人只好放弃修城，而改修楼。崇祯五年（1632年）正月，陈昌言兄弟遵从母命雷厉风行、自筹砖石木料，花费钱财谷米，雇请匠工，发动全族动工修楼。
从当年正月修到当年七月，这楼就完成了主体工程。建的高楼一改雕梁画栋，飞檐挑角的形式，而修成直上直下，高耸挺拔砖石结构的堡式高楼，楼最底层建在地下。此楼以巨石为基，宽三丈四尺，厚二丈四尺，面阔三间，总高七层，设门二道，外门以石为材，用来防火，内门加有杠栓，用以固守。楼顶设堞楼，四墙开垛口，从上往下既可僚望敌情，又可投石杀敌而使来犯之敌不能近前。
谁知七月十六日，楼刚建好门户，还没上好棚板，就有义军袭扰，陈昌言兄弟急命人准备矢石、粮米、煤炭，让全村八百余口人躲进楼里。第二天，万余义军打了郭峪后又来攻中道庄，陈氏兄弟指挥百余人坚守楼上，义军连攻五天，死伤多人，都无法近前，无奈，只好烧毁村中房屋，抢走牛羊马匹……在围攻撕杀的五天五夜中，楼中八百余人吃什么、喝什么，不光是我们大家要打破砂锅问到底，就是当年围攻的乱军也非常怀疑，因此，他们就下决心要围楼到底，把楼中人渴死，饿死。殊不知，陈昌言这个机智多谋的大能人早已考虑到了这些，他在筹划修楼时，就在楼的最底层掘了水井，备了碾磨等生活用具，农民军围攻到第五天时，以为楼中断粮缺水得意洋洋，陈昌言就让三弟陈昌齐和众人打来井水从楼上泼洒下来，农民军看了，知道攻楼没有希望，才罢兵息战，败兴而去。
另外，这其中还有一个小插曲，是说陈昌言的二弟陈昌期在农民军围困的第二天晚上，谋划出外去泽州府求援，半夜里从楼顶放下麻绳，自己拽着绳子滑下楼来，谁知到了半腰，手麻腕酸，一不留神竟摔了下去。惊得陈昌言魂飞魄散，忙拿出五两银子，让壮丁李忠缘绳而下，用荆筐把陈昌期吊了上来。谁知，陈昌期只擦破了些皮肉，筋骨一点不碍。这年陈昌期刚满24岁，日后竟接二连三生了八个儿子，大儿子就是康熙朝的大学士兼吏部尚书陈廷敬。农民军退后，陈昌言陪老母移居阳城县城暂住，陈昌期这个血性男儿留守中道庄，又重新加固河山楼，到了当年十月，楼就一切竣工就绪。楼上又添置了火枪、火铳，备足了火药矢石，楼底又巧妙地修了烟道，通气口和地下道。地道直通后山，可以让人们从此逃生。
为了减轻上楼对下楼的压力，从第三层开始都用木料做棚板，楼梯，这样这座楼就算彻底完工了。
这年十月到来年五月，农民军多次来樊河河套掠扰，郭峪一村就被杀死上千口人，而中道庄却凭此楼固守，无一人受害。可见这楼确实是立了大功，陈家兄弟也确实是保家护民的能人功臣。
后来，陈昌言和陈昌期酒后梦仙人下凡指点，为此楼取名“河山楼”，此楼也就更加别具风采了。至今400余年，此楼仍然巍然屹立，坚不可摧不能不说是古代山乡建筑中的一个奇迹。
