中唐诗人韩愈有一个侄孙名为韩湘，韩愈对他视如己出，想把侄孙教导成一个知书达礼，经世治国的人才。然而，韩湘却自幼异于他人，他天资聪颖，偏不喜读书，韩湘长到二十岁时偶遇两位仙人，他立即放弃一切跟着修仙去了。这个姪孙从此在韩愈眼前消失。
这一晃就是二十年，有一天，韩湘忽然又回到长安。这一日恰好是韩愈生日，亲朋好友们纷纷来府致贺，寿筵席上好不热闹，只见韩湘子飘然而来。
韩愈又喜又怒，责问他：“你出门游历这么久，学问有长进了吗？
只见韩湘子搬了一个空酒瓮到来到大厅，在里面注满清水，再用金盆盖住。过了一会儿，打开酒桶一看，竟成了一坛香味四溢的美酒。接着他又在地上聚起一个小土堆，转眼间竟然开出了一朵美丽的花，花朵上现出两行小小的金字：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”
韩愈问他这两句话是什么意思？”
韩湘子笑者说到：“天机不可泄漏，日后自会应验。
后来，韩愈因为《谏迎佛骨表》，惹怒皇帝，被贬潮州，韩愈仓皇地前去赴任，途中却遇到一场大雪，连马儿都无法前行了，就在进退两难之际，忽见远处有人冒雪而来，韩愈又惊又喜，一看竟然是韩湘子。
湘子微笑问韩愈：“您还记得那花上所写之联吗？”
韩愈茫然问：“这里是什么地方呀？”
湘子回答：“这里就是蓝关啊！”
韩愈回想起了那两句诗：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”他怅然若失，长叹道：“既然世间一切都有定数，就让我为你补齐那花上的诗句吧。
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
