险峻秀丽的蟒河山峦，向来以造型奇异遐迩闻名。远眺苍茫莫测，近看千般峥嵘，或长蛇逶迤、或虎豹盘踞、或莲花绽放、或龟鳖伸头，雄奇挺拔，应有尽有，神工鬼斧，惟妙惟肖。其中五指山更堪为一绝。但见山头如五根手指并拢有序，弓曲自如，缝隙自然流畅，骨络凹凸天成，栩栩如生，巧夺天工。在巍巍蟒山群峰中独领风骚，蔚为壮观。五指山如此形神逼真，非为一般，传说是西天如来佛祖在此用手掌一揿，才留下深深五指痕迹。又说是伽蓝神奉佛祖法旨，把西天的宝山驮运到此嵌入蟒山峰峦间。无论哪种传说，总是与如来佛祖有关。
如来佛祖为甚要在蟒河造出这座特异的五指山呢?说来这和蟒河山峡间的水帘洞另有一番渊缘。到过蟒河的人，都会为水帘洞的玲珑奇妙叹为观止。但见清澈如许的蟒河水，从突兀而出的钙化石上奔涌飞泻，织出一道密不透风的水帘，似条条银线，又如串串珍珠，水雾缭绕蒸腾，声若金鼓齐鸣，又如万马奔驰，气势磅礴，震撼心魄。透过水帘，隐约可见其间有一直径丈余的石洞，深浅莫测。这便是蟒河峡谷里有名的水帘洞，和西游记里花果山齐天大圣孙悟空的水帘洞如出一辙。
传说当年孙悟空大闹天宫，打得天兵天将丢盔弃甲，人仰马翻。玉皇大帝从三江口召来二郎神，也无可奈何。后来太上老君悄悄抛出金钢圈击中大圣臂肩，二郎神又祭起哮天犬咬了大圣一口，才把大圣擒获。可是大圣刀砍不入，斧剁不伤，太上老君想用他的八卦炉把他烧死，反炼出大圣的火眼金睛。七七四十九天后的大圣更是了得，他掀翻八卦炉，执根如意金箍棒，一直打上灵霄殿，要逼玉皇大帝退位。玉皇大帝没奈何，只好从西天请来佛法无边的如来佛祖，把大圣骗上他的手掌，然后反转手掌把大圣压倒在五行山下(即太行山)，五百年没能露面。
孙悟空被佛祖压倒在五行山下后，天兵天将剿灭了花果山，毁坏了水帘洞，群猴被斩被杀，死伤无数。有一群猕猴逃的快，跑进蟒河山峡，钻进飞瀑下的洞穴藏匿起来。天兵天将追到蟒山深处，还要斩尽杀绝，被如来拦下。佛祖慈悲为怀，有容乃大，才留下蟒河猕猴一族。后来，躲过一劫的猕猴为了怀念孙大圣往日的风采，遂把它们潜身的洞府也叫做水帘洞。这消息很快传进佛祖耳朵里，佛祖虽从刀下救出这群猕猴，又恐天长日久再产生出一个无法无天的孙悟空，于是在距水帘洞不远处一个山头上，用法指嵌出一个五指山来以儆效尤，意在训诫蟒河的猕猴，只许嬉戏玩耍，不许滋生事端，否则，即要把它们镇压到五指山下。
这事儿让通天河里修炼千载的老鳖知道了。唐僧师徒四人西天取经时，曾在通天河受阻。孙悟空三弟兄与鲤鱼精大战，仍不能奏效。后请来观音菩萨才将鲤鱼精降服。由于鲤鱼作祟，通天河舟楫全无，多亏了千年老龟自告奋勇，才将唐僧师徒渡过通天河。
老鳖曾嘱唐僧于西天朝觐如来佛祖时，讨询佛祖它何年何日才能褪去龟壳，修成正身，位列仙班。不料唐僧屡遭厄运磨难，竟忘了老鳖千叮万嘱。
唐僧取经回来路经通天河时，老鳖已在岸守候。复渡唐僧师徒再过通天河时，老鳖于河中问询佛祖可曾言它修成正果之事?唐僧手足失措，嗟悔自己竟忘及此事。老鳖一时负气，翻了个身儿，竟将唐僧师徒和所取经文，全都淹没进通天河中。后全亏神通广大的孙悟空极力捞救，才将唐僧救上彼岸，所取经卷却被浸泡损失殆尽。
老鳖因此被佛祖怪罪，罚它蛰伏通天河里，永世不得超生。后经同类提醒，让它去向孙悟空求救，说猴子毕竟耳朵软，(孙悟空于西游记后传中，诛黑袍，伏无极，救过佛祖性命，使天地免于涂炭，被佛祖封为斗胜战佛)，如果孙悟空能在佛祖面前替它美言几句，它就会早日脱离苦海。
老鳖经过多方打探，终于探听到孙悟空在蟒河水帘洞的行踪，于是万里迢迢从通天河寻到蟒河来。这通天河里老鳖原是雄雌两只夫妻鳖，它们从树皮沟下来，先看见了唐僧当年被水淹湿的经文还摆在岩石上晾晒，欣喜若狂，臆想据物寻人，一定能够如愿以偿。于是留下雌龟在神龟池里静卧等候，一等孙悟空出现，即求大圣助它一言。现在神龟池里的老鳖，仍然憨呆呆地守候着孙悟空师徒来取。另只雄龟则顺沟而下，一直得见到水帘洞府。
老雄鳖行走多是慢腾腾，它好容易来到飞流直泻的水帘洞，一打探，孙悟空刚刚应邀上天去参加王母娘娘的蟠桃会。老鳖紧走慢赶，还是迟缓一步，气得仰天长叹，气煞我也！
至今，这两只雄雌老鳖，仍在苦苦等待孙悟空归来。
