南宋初期，阳城出了个名冠全国的大画家叫萧照。萧照自小禀赋聪颖，勤奋好学，尤其喜欢绘画。他临摹鸡狗惟妙惟肖，十分逼真。逗得乡邻四舍竞相称赞，说他将来定能做个赫赫有名的大画家。萧照又手脚勤快，谁请他帮忙画个围坑描幅中堂，他来者不拒，因此人缘很好。
几年过去，萧照的绘画艺术不仅在阳城小有名气，而且在泽州府也露出头角，请他作画的人络绎不绝。但萧照这时反而十分苦闷。因为他拿出自己的画作和当时名闻遐迩的大画家李唐的作品相比较，发现相差甚远。萧照做梦也想能够拜李唐为师受其指点。可是李唐在哪里呢?当时金兵已经占领北方，太行山周边地区和中原人民正奋起反抗，局面相当混乱。萧照打探不到李唐的任何消息，兵荒马乱的又不便出门去寻找，陷入了两难困境，分外彷徨。
这天夜里，萧照正辗转反侧难以入眠，朦陇间，忽然一个胖和尚兀自走进屋里来，打个稽首开口言道：“美哉善哉，萧施主，听说你想学画，老衲想度你为徒，只不知施主意下如何?”萧照颇感蹊跷，暗忖我和你素昧平生，你怎知我要学画?况你等出家人诵经念佛，有何本领给我做师傅?除非你是李唐，余者免谈。
和尚仿佛看透他的心思，一语中的，说道:“老衲虽然不才，曾和李唐同室丹青，李唐也曾是老衲闭门徒儿。”萧照不由大骇。和尚方才提到李唐，他便吃惊不小，和尚又道李唐是他闭门徒儿，更是惊得瞠目结舌。真是人不可貌相!再看和尚他仙风道骨，仿佛天外来人，崇敬之感，油然而生，就要叩首拜师，却被和尚拦住，言道:“且慢!跪拜大礼，当在佛堂施行，怎可俗地擅动。”萧照想想也是，赧然一笑，说:“只不知师傅宝刹在何处?”和尚微微一笑道:“蟒河境里千佛崖。”萧照一时耳背，把蟒河境内听得清楚，却把千佛崖错听为千峰寺。赶忙趋身向前还要相送，忽然脚下打个趔趄，险些摔下床来。萧照抚摸狂跳的心脏，方知是南柯一梦。
萧照仔细回忆梦里情景，栩栩如生，仿佛和尚仍在面前。他疑窦满腹，莫非自己求师心切犯了癔瘾?自己诚心一片感动了上苍，给他指点迷津?而且时间地点记得清楚明白。萧照决定还是亲自去蟒河探个究竟。
萧照打点妥当，天明便迫不及待上了路。好在蟒河便在本县境内，他一路迤逦打探，没费多少周折，便来到蟒河地界。蹊跷的是，他几乎探询了所有相遇的人，都不曾知道千峰寺在什么地方。即便蟒河当地人，都把头摇得像拨浪鼓似的浑然不晓。萧照不死心，拗着劲跑遍了蟒河所有的沟壑，依然没有寻着千峰寺踪影。萧照犹疑不决，莫非和尚诳我?或许自己心结太重，才有了梦中意念?他这样安慰自己。
但他还是觉得不虚此行。从一脚踏入蟒河地界，他便被这里非凡的气象深深吸引住了，蟒河的山险峻交错，绵延秀丽，有的像巨龙昂首望天，有的像指柱直插云霄，又有像龟鳖藏首匿尾，还有如孔雀开屏示俏，山峦相衔的莲花峰更似一幅绝妙至极的山水画。还有半壁喷涌而泻的瑶池圣水，飞珠溅玉，依峡顺沟潺潺流淌，时而如玉萧低吟，偶间似琴弦拨响，遇有峭崖飞流直下，气势如虹，咆哮之声山鸣谷应。瀑下深潭碧绿，恰如仙女掩胸，石间浅池旋淌，又如玉女展肌。河畔怪石嶙峋，裸露出铮铮铁骨，仿佛在向世人倾诉岁月无情，山间林木葱茏，猕猴嬉戏，芳草萋萋，鸟鸣婉转。萧照完全被蟒河自然风景陶醉了，当即拿出画笔开始临摹写生。
萧照本是拥有绘画潜质的天才，只是宥于村间绿树红花，小桥流水，浑身的艺术细胞如稀世珍宝被深埋蕴藏，如今身临蟒河大气磅礴自然奇景里，有如遭遇雷击电闪般突然迸发开来，他一时忘却了自我，沉浸在蟒河的山麓深涧间，贪婪地作画，写生。
蟒河之冬
萧照这一头扎进去，居然再也没有出来。蟒河四季变化，景色各异。春来百花争艳，娇媚万千；夏日碧翠蓊郁，云海弥漫；秋天满山红叶，硕果累累；冬天白雪皑皑，银装素裹。萧照身临其间，变得像个野人。他长发披肩，虬髯满面，手指间磨出厚厚的老茧。正是通过与蟒河山水的彻底交融，使他狂傲不羁的野性，变得有如蟒河突兀的山峰凌励无遗，他的绘画艺术更似飞流直泻有了质的飞跃。
萧照走出蟒河时，立下大志，要浪迹天下所有名山大川，去领略大自然的真谛。唯一使他抱憾的是，他数年间踏遍了蟒河每一寸土地，竟仍没有见识梦境里的千峰寺。或许是菩萨导引他足踏蟒河的虚幻之词吧?他这样宽慰自己。留恋的目光望着蟒河的一草一木，就在这时奇迹出现了。只见后大河直立万仞的石壁上，隐现出一尊青光菩萨像，恍如那日梦中一模一样。萧照以为看昏了眼，揉眼细瞅，何止是一尊?古朴苍茫的石壁上，居然到处是菩萨神僧，或坐或卧，或行或睡，或摇头晃脑，或默诵经文;有哈哈大笑，有闭目养神，妙境天成，应有尽有，栩栩如生，个个都似梦里菩萨。萧照禅心大悟，原来正是这里石壁神僧给他托梦，指点他来到此地，和蟒河的自然风光融为一体，他却没有听清楚，错把千佛崖误作为千峰寺。
自此以后，人们遂把这个石壁称为千佛崖或千佛壁。
萧照后来游五岳，谒孔林，祭岱庙，过黄河，跨长江，南下来到绍兴，终于做了朝廷的画院侍诏。他的画苍浪古朴，有波涛汹涌、云屯风卷之势，被称为青山绿水派的宗师。他画的《秋山红树图》穷工极研，被誉为传世珍品。
萧照的孤山凉堂画壁，更被作为画史上的美谈流传于世。孤山凉堂是西湖风景的一个奇绝之地，种有梅花数百，专供皇帝游玩。孤山凉堂建成后，十米高墙还空空如也，高宗皇帝第二天就要驾临观赏，太监们急的团团乱转，正好这时候萧照来到杭州。他们抱着试探的心情去请萧照，萧照欣然应允，但提出一个要求:准备好四斗好酒。他天黑来到孤山，每一更鼓响，吃一斗酒，画一堵墙。四更鼓响，四斗酒光，四壁画完。他醺醺大醉，被人抬回。第二天高宗驾到，环视四壁山水画，十分赞赏。得知是萧照手笔，即赐予金帛犒劳。萧照由此名震天下
千佛崖因为成就了一代宗师萧照，后人遂把蟒河两岸山壁亦叫做萧照画廊。有绘画爱好者来到蟒河，必先往拜谒。希翼有神灵感应，早日成才。
