信阳茶源远流长，起源于东周，盛名唐朝，距今已有两千多年的历史。唐朝的陆羽、李肇分别在《茶经》和《国史补》中把义阳（信阳古称）茶列为国之名茶。数千年来，信阳人以茶为媒介，在生产和生活中形成了独特的信阳茶文化。 茶叶的传播，西周入豫，东周入淮。信阳鸡公山临近淮河源头，山西侧为官马驿道，东为柃木茶区，交通十分方便。入淮后，首先在鸡公山种植，唐朝时已成为著名的土贡品，至今已有1300余年的历史。茶圣陆羽曾来此考察，采集标本编著茶经。如果从传入淮河区域算起，已有2500~2800年历史。 信阳茶，始于周，兴于唐，盛于宋。《唐书·地理志》载：“义阳（信阳古称）土贡品有茶。”证明信阳茶在唐代就被列为贡品。清代《重修信阳县志》特点出：柳林大茶沟、中茶沟、小茶沟，尚有唐宋遗株（1949年前，茶沟为柳林所辖）。但这种遗株谁也没有识别出是什么类型的植物，只停留在人云亦云层面上。当地土著居民，每当谷雨前后采之饮用，因能治病，称之为“神仙茶”；又因嫩芽呈三棱状，呼之“三棱茶”。祖祖辈辈因袭而称，延至今日。 21世纪初，鸡公山文史研究会对“唐宋遗株”特别关注，不断收集材料，但进展缓慢。2003年进行风景资源普查时，召集植物学家、中草药专家、茶沟茶农进行寻找、查对、核实，终于搞清了“唐宋遗株”就是柃木茶，现已被社会承认。媒体把它称为信阳毛尖的“活化石”并不过分。根据当代中国茶叶权威机构检测，“柃木”属于茶类，是一种特殊的茶。又经中草药专家认定属于中草药类，具药性，可治肠胃病，可谓茶药兼容。
