壹 康熙二十三年（1668年）元月，陈廷敬被调任为吏部右侍郎，管理户部钱法。同年八月，陈廷敬上疏： “自古所铸钱币，时轻时重，过不长时间就又要重新改铸新币。过去，一两白银可兑铜钱一千，今则仅兑九百，造成这种情况的原因，是由于私商熔化铜钱为铜从中渔利造成的。按说，销毁钱币，其罪至重，然而，长久不能禁止，就因为私商能从中获取厚利。因为一两银子可买铜七斤，如果将一两银子兑成铜钱，铜钱熔化，就得铜八斤十二两，私商从中获一斤十二两铜价，这些不法商人以此为盈利的捷径，使得市场上铜钱日趋减少。顺治十年时，每个铜钱重一钱二分五厘，后又增为一钱四分，原本是为阻止私商熔化私商熔化铜钱，但私熔铜钱依旧时常发生。因此，最好的办法就是不再增加钱币的重量，而应改重为轻。如果这样，那私铸之风就会不禁自绝。” 同时他还指出：“由于近年来产铜之地收税过重，致使铜矿开采寥寥无几。应当减少税收，让百姓也来开采。开采的人多了，铜的产量自然就会增加。随着铜的增加，铜钱价值也自然会日趋稳定。”陈廷敬这一上疏，送至朝廷后，康熙很重视这个建议，很快就被采纳，并付诸实行。 贰 同年九月，陈廷敬升任左都御史。当时清廷内不少官员贪污受贿，腐化之风十分严重。陈廷敬深切痛恨。他于二十四年正月向朝廷上疏：“贪、廉是一个合格官员的关键。然而奢俭又是造成贪廉的根由。要使官员清廉，就先要使他们养成节俭的品质；古时候，从衣冠、车马到服饰器用，办理婚丧大事，都要‘贱不得俞贵，小不得加大’，现在由于奢侈之风未除，以至贫穷的人办事节俭反受讥笑，富有的人铺张而无人反对，社会风气不正，使得天下竞相奢侈。于是，贪污求利、触犯法律的事就跟着多起来，而且日趋严重。” 他一针见血地指出：“贪婪、嗜欲都出于人心，犹水失堤防而莫知所止。”康熙帝接到陈廷敬的上疏，深表赞同，指出今后“务须返朴还淳，格循法制，以符朕敦本务实，崇尚书俭至意”。 当时，由于农民赋役苛重，加之水旱灾荒不断，人民生活十分困难。陈廷敬及时向朝廷反映了一些地区遭灾后的真实情况，并提出豁免钱粮税收的一些办法。这在一定程度上，起到了减轻人民负担的作用。 叁 为维护清廷的统治，陈廷敬又上疏说：“总督巡抚的职责在于考察和指导吏员，这样做才能使百姓长期安定，并不是让吏员只自己明察于理事，尽自己的职责就够了，他们必须带头教化臣民。孔子说过：上教之不行，罪不在民也。要使百姓不触犯条令，不如先行上之教。行上之教，就要首先检查总督巡抚，这样巡抚可能会说：问题在于那些吏员。如果吏员清廉能干，不加派火耗税收，理事时就不会贪赃受贿，也不会搜括百姓，百姓也就不致于因触犯刑法而痛苦。倘若官吏没有这样的能力，这就是对上有罪。当然，也并不完全是官吏的罪过。上司清廉，则吏员自然不敢贪赃犯法，上司如贪赃不法，吏员虽然也想廉洁，然而却是不大容易办到的。凡是官吏加派火耗，贪赃受贿，搜刮百姓，他每天就忙碌于察言观色，逢迎上司，又哪里有工夫去行上之教呢？百姓看到吏员的所做所为，就会说：‘这样的人还能教导我吗？’管教不听，就用刑法。群吏这样做，是总督巡抚导致他们这样做的。所以，当今首要的是总督巡抚要入选合格，他们要不为利欲所动，自己身正，才能管好吏员，吏员也不必整日想着如何曲意逢迎、巴结上司，都留心为民办事。百姓就能够休养生息。” 他还建议：“应给督抚下一通令，凡保荐州府县官，必须考察他们有没有不法行为。对违犯者严加惩处，这就会起到以一儆百的作用。对于巡持总督的考察，则要看他是不是廉洁奉公，为群吏做出了榜样。” 陈廷敬的上疏，被朝廷采纳了，并根据他所提内容，规定了若干条文，下谕实行。 过了一段时间，云南巡抚王继文以军饷为名，动支库银并私自贪污。陈廷敬以其溺职不忠，前后银数赢缩相悬，上疏弹劾。 从这里我们可以体会到康熙年间，吏制廉洁，官吏可以上疏有利百姓的事宜，康熙都采纳，且高官可以相互弹劾。
