苏州，向来有“人间天堂”的美誉，无论信步漫游在城内的小巷里弄之中，或是荡舟于波光粼粼的京航大运河里，还是在清秀精巧的的园林中徜徉，都能感受到这座江南名城的细致粉嫩和美丽韵致。如果你在残冬或初春来到这里，也不必担心百花凋残而兴味索然，建议你到香雪海去一下，那里是探梅的最佳所在。
梅树属于落叶乔木，深秋后便枝桠嶙峋，瘦影可怜。 它生性耐寒，天孕花蕾于隆冬寒风之中，率万木之先开花于冬末，“一树独先天下春”，所以被人们称为春的信使。每年春节过后，全国很多地方都有探梅的习俗，江浙苏沪一带尤为盛行，几乎每个城市都有自己的探梅胜地，如杭州的灵峰和超山，南京的梅花山，无锡的梅园。其中最著名、历史最悠久的，便是这苏州的香雪海了。古时植梅最多，占地最广，以梅命名的景点最多当属苏州。如洞庭西山的梅益、洞山、七墩山；狮子林的暗香疏影楼、向梅阁、双香仙馆；沧浪亭的闻妙香室；拙政园的雪香云蔚亭；网狮园的竹外一枝轩；虎丘的冷香阁等，影响最为深远、最能吸引游人的，还是这个香雪海！
距苏州西南三十公里的吴县的光福镇，有一座风景秀丽的邓尉山，山因纪念东汉太尉邓禹而得名。山上植数万株梅花，品种繁多，以千叶重瓣的白梅为主，红梅、绿梅、紫梅、墨梅等应有尽有，五颜六色，各展风采。当它凌寒开放时，漫山遍野都是梅花，繁花似雪，暗香浮动；微风吹过，馨香弥漫数里。据《光福志》记载：“邓尉山里植梅为业者，十中有七。”探梅的古诗中，也有“望衡千余家，种梅如种谷”之句，可见山里梅树之多。
关于邓尉山的梅花还有个故事。传说明代时，山下住着一位老人，以种梅为生。因此处风光极佳，唐寅为画一幅《烟雨春色图》，想寻找一些素材，专程从苏州城到来。老人非常好客，听说他就是闻名四方的大画家唐伯虎，就把他请到家里来住，热情招待。虽然没有什么大鱼大肉，每顿一壶自己家酿的陈年米酒，四个山野小菜，也让唐伯虎吃得舒舒服服。每天饭后，老人还陪着他山前山后地转悠，和他聊聊当地的风情，种梅的甘苦。唐伯虎从心眼里感激他，临别的时候，特地画了一幅梅花相赠。老人见这幅画上的梅枝疏密有致，布局合理，比山上自然生长的梅树好看多了。就按照画上的样子对梅树进行修剪。当年冬天，梅花开得特别好。很快，附近一个财主听到了消息，得知老人藏有唐伯虎的画，非常眼红。起初上门去骗，说是借去看看，老人哪里相信他的鬼话？接着又派家丁去抢，结果引起了公愤，老人的邻居们见义勇为，手执扁担镢头，将一群恶奴打得抱头鼠窜。老人唯恐财主贼心不死，勾结官府继续纠缠，收拾几件衣服，带上唐伯虎的那幅画，远走他乡谋生去了。但是，修剪梅花的技术却从此流传开来。山上山下种梅的人越来越多，越种越好。
又有不同的故事说，是明代苏州城内一个名声不好的当官的重金买得唐伯虎名画《赏梅图》，如获至宝，小心翼翼地把它锁在樟木箱子里珍藏起来。在他６０大寿时，兴致勃勃地取出让祝寿的亲友观看，发现却变成了一幅花枯叶败的残梅图！当官的觉得十分扫兴，一怒之下，将画扔到墙外。第二天一早，邓尉山的花农梅公从墙外路过捡得此画。打开一看，画上梅花盛开，花瓣上还挂着夜间滴落的雨滴！梅公高高兴兴地把画带回家中，仿照图上的样子修剪梅枝。于是，邓尉山梅花株株枝茂花盛。那位当官的听说以后，上山寻到梅公，恼羞成怒地将画撕得粉碎。然而，满山的梅花却从此越开越好了。
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