【大明寺创建历史—牌楼—山门殿—大雄宝殿—藏经楼—平远楼】
大明寺位于扬州城区西北郊蜀风风景区的中峰，从停车场到寺庙门口有一小段路程，让我们沿着这条平缓的石坡拾级而上，在这段时间里我先简单地介绍一下大明寺的概况：大明寺始建于南朝宋孝武帝大明年间（457—464年），故称“大明寺”。隋仁寿元年（601年），隋文帝杨坚60寿辰，诏令在全国30个州内设立30座塔，以供奉舍利（佛骨），其中一座就建立在大明寺内，称“栖灵塔”。塔高九层，因寺从塔名，故“大明寺”与“栖灵寺”并称；又因大明寺在隋宫、唐城之西，因此也称“西寺”。清乾隆三十年（176年）乾隆帝巡游扬州，见“大明”两字，很不高兴，便亲笔将“大明寺”改成“法净寺”。直至1980年，为迎接鉴真大师像从日本回扬州探亲，才复名“大明寺”。
各位游客：展现在我们面前的是一座庄重典雅的牌楼，只见正面横匾上篆刻着“栖灵遗址”4个字。再看背面有篆书“丰乐名区”4字，是因过去这里属大仪乡丰乐区而得名。正反两面篆书都是光绪年间盐运使姚径手书，结构工整，字体雄美。
牌楼东侧的围墙上，石刻“淮东第一观”，是北宋诗人秦少游的诗句，为清代书法家蒋密所书。牌楼前两侧的两只石狮为清代乾隆时重宁寺遗物，1961年移到这里。
游客们：同一般寺庙有所不同的是大明寺的山门殿同时也兼作“天王殿”。请大家进殿内参观，进门首先看到正南面供奉着弥勒佛坐像，左手握布袋，右手持佛珠，据称他是释边牟尼的弟子阿逸多。佛教说他将在释边牟尼涅果后成为“未来佛”。两侧有一副对联：“大腹能容，容天下难容之事；慈颜常笑，笑世间可笑之人。”此联为明太祖朱元璋所撰。弥勒的后面站像是韦驮，他左手擎须弥山，右手按“降魔杵”，护持释边牟尼讲经说法，因而被称为佛教上的护法神。在大殿的东西两侧排列着四大天王，即：东方持国天王，手持琵琶，能护持国土；南方增长天王，手持宝剑，能令人善根增长；西方广目天王，左手持宝珠，右手握龙，能够静眼观察，护持民众；北方多闻天王，左手按银鼠，右手持伞，能护持人民财富，多闻福德。
在山门殿的后面是大雄宝殿。首先我们来到了殿前庭院，请看东面有桧柏，西面有黄杨，正中置有两尊室鼎。大雄宝殿为清代重建，面阔三门，前后回廊，檐高三重，为欧山顶建筑。二层檐下悬挂着“大雄宝殿”横匾。屋脊高处嵌有宝镜，阳面写着“国泰民安”，阴面刻着“风调雨顺”。
各位访随我进入殿内，请看跌坐在正中莲花高台上的是释达牟尼。站在大佛东侧的是边叶，西侧是阿难，他们都是释过牟尼的得力弟子。佛祖逝世后，边叶在灵警山主持了佛教信徒的第一次集会；阿难是佛祖的堂弟，聪明智慧，擅长记忆，跟随佛祖25年，把佛祖生前讲经说法的内容写在贝叶树的叶子上，后来成为佛经。大佛东面首坐是药师佛，主管“东方净琉璃世界”；西面首坐是阿弥陀佛，主管“西方极乐世界”。同其他寺庙一样，佛坛背后是“海岛观音”泥塑群像，观世音是西方极乐世界上首菩萨，她能解救人世间的一切苦难，因而被称为大慈大悲的菩萨。
游客们：现在我们去参观藏经楼。藏经楼是大明寺的一个重要组成部分，它于1985年4月投资40万元重建。前面我们看到二层五槛的单檐硬山顶的建筑便是藏经楼。其匾额由中国佛教协会会长赵朴初题写。在屋脊的上面嵌有“法轮常转”，阴面刻有“国泰民安”。进人大厅，只见正面供有释这牟尼佛的汉白玉坐像，这尊坐佛像由香港弘勋法师赠送。在坐佛东侧供奉着白玉卧佛祖师，这尊卧佛原系缅甸政府赠送高贯寺，后转赠给了大明寺，放在藏经楼内。
穿过“文章奥区”圆门，只见一幢高三层，阔三间，单檐歇山式的楼阁矗立在我们面前，上面悬挂着“平远楼”匾额。此楼初建于清代雍正十年（1732年），楼名取宋代画家郭熙《山水训》中“自近山而望远山，谓之平远”之意而命名。让我们进入楼前庭院，只见院内这块横匾上刻着“印心石屋”4宇，这是1835年道光皇帝为嘉庆年间进士陶澍而题。陶财原籍湖南安化县，居住在洞庭湖畔，因他家门口潭水中有块石头，方正如印，名叫“印心石”，陶海从小跟随父亲读书，书斋就在“印心石”北岸，故名“印心石屋”。
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