荐福寺
进门的青砖甬道将带您走进一个神秘的地方——一所著名的唐代皇家寺院，它就是荐福寺。中国历史上曾经有两位帝王把这里作为他们在藩时的坊院，这就是隋炀帝杨广和唐中宗李显。唐时这座寺院曾经占地300多亩，公元684年，唐高宗死后百日，武则天为给丈夫祈福在这儿建立寺院并起名为“献福寺”；公元690年，武则天做了皇帝以后又亲自以飞白体题写了“敕赐荐福寺”的匾额，并一直沿用至今，木匾朽坏后都由历代的皇帝重新题写，今天小雁塔院内还保留有一块明英宗朱祁镇手书的楷体匾额。
长安佛教这时正处于上升时期，活跃京城的一些最主要的高僧，差不多都在荐福寺居住过，其中尤以义净三藏和法藏和尚最为著名。义净取经归国时，武则天亲自带着仪仗队到洛阳东门外去迎接他，后又在荐福寺为义净设置了翻经院，供他译经用。而曾为荐福寺寺主的法藏和尚，在武周时号称“康藏国师”，公元697年，契丹叛乱，法藏建立了11面道场作法，相传天兵天将都来助战，唐军大捷，此举显然是用来颂扬武周之天命所归。法藏在寺院中讲武则天新译的《华严经》时，据说奇迹又发生了，讲堂及寺中皆震动，有人报告了这一奇迹，武则天认为这是国家的祥瑞，命史官记于史册，这样看来，法藏已经成了武则天的御用僧人，武则天有什么样的政治活动，他就以相关的法事来配合，而这又从另一面证明了荐福寺作为皇家寺院的意义所在。
唐代的荐福寺院早已无存，今天我们看到的荐福寺兴建于明清，在其中轴线上仍保留有各种碑刻、殿阁等明清建筑群，它们与小雁塔交相辉映，已成为世界著名的游览胜地。出了停车场往南走前面就是白衣阁，这是一个二层重檐的歇山式建筑，白衣就是白衣大士即供奉观音菩萨的道场，这座建筑是明代时两位山西商人建立的，清代时另两位山西人又重修了白衣阁，山西人在明、清两个朝代两次出资修建白衣阁，很有意义，他们的功德被记于碑上。在距白衣阁东北大约20米处近年出土了数尊石刻佛造像及菩萨造像，它填补了小雁塔没有佛造像的空白，它是小雁塔的幸事，也是佛教界的幸事，充分证明了荐福寺的宗教地位及历史文化内涵。走过白衣阁，耸立在我们眼前的高大建筑便是我们今天参观的中心——小雁塔，也是这座寺庙中保存至今的唯一一座唐代建筑。
小雁塔
小雁塔坐落于一座3米高的砖砌高台基上，塔高45米，平面呈正方形，是一座早期的密檐式砖塔。所谓的密檐式是指从外观看起来檐数很多、檐层密集，而更多的密檐式塔檐数比层数要多很多，且每一层高度呈递减的趋势，明显不同于楼阁式的大雁塔。小雁塔建于唐中宗景龙年间，当初叫荐福寺塔，塔起15层，上有塔刹，下有地宫，通体用青砖砌筑，磨砖对缝。塔各层南北开有半圆形券窗，底层南北镶以石门，石门楣及门柱上线刻有蔓草及供养天人图像，线条简洁、遒劲有力，自6层以上急剧收刹，使整体呈现出圆合秀丽的外轮廓曲线。注目端详，给人以苗条、俊俏、舒展的美感，恰似一位亭亭玉立的窈窕淑女。据史料记载，这座塔的修建前后不到3年，全部由皇宫里的人出钱集资所建。小雁塔的修筑质量很高，被誉为中国早期密檐式塔的典范，比它晚100多年的云南大理崇圣寺的千寻塔就是仿照它来修建的。
在小雁塔北门的石门楣上有一块地震碑，记载了明嘉靖年间的朝廷命官王鹤在荐福寺居住的时候，听到僧人讲述小雁塔震合的故事深感惊奇，就写了一篇短文记刻在这块门楣上。碑文记载：1487年地震，小雁塔从上到下震开了一条一尺多宽的裂缝，就像开了一个大窗户，34年后即1521年，关中又一次大地震，一夜之间小雁塔被震开的裂缝竟然又神奇地合在一起，当时人称之为神合，皇帝把它看作是国家的祥瑞之兆。我们知道西安在历史上是一个多地震的地区，平均不到50年就发生一次。小雁塔被震裂、塔顶震落见于明清的史籍及碑刻记载，但它又如何被震合呢？为了搞清“神合之谜”，考古工作者对小雁塔周围进行了考古钻探，结果发现小雁塔地基是一个半球状的，有地应力分散的作用，类似于不倒翁的原理，对高大建筑确实有一定防震作用，但我们还是无法解释一个砖混结构的建筑如何能左右摇摆而不会碎落呢？再有，掉下来的砖又如何能够再上去呢？通过科学分析和查阅考古资料，我们得出结论，小雁塔在地震后发生的裂缝并没有一尺多宽，且主体没有偏离中轴线，当时的夸张说法只是为了宣扬“君权神授”的思想。今天我们看到的浑然一体的小雁塔应归功于1964年国家拨专款对小雁塔进行的整修，弥合裂缝、加固塔身，才使它“老当益壮”、巍然挺立，成为古城西安不可或缺的一景。
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